Comme tous les ans au printemps, c'est avec plaisir que les Orchidées de Michel Vacherot nous invitent à venir découvrir les merveilles de ses serres. Orchidées en fleur, allez voir , ce monde fascinant et mystérieux ...

Qu'appelle-t'on une orchidée d'ombre ? Le terme est en fait employé pour un grand nombre d'espèces, étant donné que la distinction n'est pas toujours faite entre "mi-ombre", aussi nommée "ombre claire" (à peine moins éclatante que le soleil tamisé) et "ombre profonde". 

Les orchidées de "mi-ombre" sont souvent des épiphytes qui poussent à mi-hauteur des arbres, c'est le cas de nombreuses espèces à feuillage fin (Bollea, Cochleanthes...) ou souple (un bon nombre de Phalaenopsis). Les orchidées d'ombre véritable poussent, selon le cas, au pied des arbres ou dans des forêts de brouillard, comme d'une part les Paphiopedilum, qui sont les plus connues, mais aussi les Paphinia, ou d'autres part certaines Pleurothallidinae.

Les espèces de mi-ombre demandent de 10 000 à 20 000 lux, et les espèces d'ombre de 4 000 à 10 000 lux. Ces chiffres permettent de constater deux choses : d'abord qu'une même catégorie est extrêmement vaste, les espèces pouvant avoir dans chacune d'entre elles des besoins variant du simple au double et au-delà, mais aussi que "l'ombre" des orchidées reste celle de plantes tropicales, qui ont des besoins en lumière bien supérieurs à ceux des fougères ou autres lycopodes, par exemple, plantes d'ombre beaucoup plus nordiques.

Ceci posé, on rappellera que l'intensité lumineuse décroissant vertigineusement à partir de la fenêtre, il est absolument exclu de placer une orchidée, s'agît-il d'un banal et solide Phalaenopsis hybride acheté en supermarché, à 3 mètres d'une fenêtre exposée au Nord en s'attendant à le voir refleurir. On ne le dira jamais assez : la plupart des orchidées qui ne refleurissent pas manquent tout simplement de lumière, et il suffit de les rapprocher d'une fenêtre (moins de 50 cm, maximum 1 m dans le Sud si la pièce est bien ensoleillée) pour que le "miracle" de la floraison se produise.

Pour qui a la malchance de vivre dans un appartement assez mal exposé, le choix des espèces se complique. Et plus encore pour qui - c'est mon cas - déteste d'un même coeur le Phal hybride dit "de jardinerie" (quelque spectaculaire qu'il puisse être) et les Paphiopedilum. Toutefois, en se donnant un peu de mal, il est parfaitement possible de trouver des orchidées faciles à garder, et qui vivent fort bien.

En ce qui me concerne, mon appartement a une exposition Nord-Est, de grandes baies vitrées donnant sur un balcon (évidemment ombragé par le balcon de l'étage supérieur) et une vue raisonnablement dégagée, donc claire. Au plus fort de l'été, je peux compter sur un peu plus de 2h maximum par jour, le matin de bonne heure, et je ne vois pas du tout de soleil, même pas sur le balcon, de fin octobre à fin janvier.

Je veux vous présenter aujourd'hui un genre qui me plaît beaucoup, et se plaît bien chez moi, les Lockhartia.

Il y a une trentaine d'espèces de ces petites épiphytes sud-américaines, qui ont toutes la particularité d'avoir des feuilles très imbriquées, presque triangulaires. Les fleurs sont généralement jaune-rouge, ou plus rarement blanches, et poussent vers le sommet des tiges. Ce sont des plantes de culture tempérées-chaudes, qui supportent d'être cultivées en chaudes.

J'en ai 4 espèces différentes, et l'expérience semble m'apprendre qu'elles vivent mieux montées, ou en soucoupe, qu'en pot. C'est par exemple le cas du Lockhartia oerstedii, dont la plante est en photo en tête d'article, et dont la fleur ressemble à ceci . Cette espèce est l'espèce-type, et se trouve facilement chez les producteurs (la mienne vient de chez Nardotto). J'ai également Lockhartia lunifera (Vacherot), que j'ai mise en soucoupe parce qu'elle me semblait dépérir dans son pot :  Cette plante très sympathique est restée en fleur longuement l'été dernier, sur un long morceau de tige :

En revanche, le ravissant Lockhartia hercodonta, difficile à se procurer (j'ai commandé le mien à Mundiflora, producteur équadorien), original avec sa petite fleur blanche  est assez difficile à garder, et même si je m'apprête à le monter en urgence, je ne suis pas sûre qu'il survivra. Quant à mon grand Lockhartia elegans (provenance AM Orchidée) , il ne semble pas très heureux dans son pot, comme on le voit sur cette photo , avec ce défaut de développement des feuilles de la nouvelle tige qui signe un stress hydrique.

Les Lockhartia, bien que sympodiales, n'ont pas vraiment de réserve d'eau, n'ayant pas de pseudo-bulbes, et sont donc intolérantes à la sécheresse, mais comme elles pourrissent aussi facilement, l'équilibre des arrosages est délicat, d'où l'avantage de la culture sur plaque ou en soucoupe. De plus, leurs fines racines sont plus faciles à perdre qu'à gagner.

D'expérience, le plus facile est Lockhartia oerstedii. Je baigne le mien tous les matins, et je fais couler de l'eau à la base des tiges, ce qui semble encourager le développement des racines.

Il y a encore bien d'autres espèces d'ombre, et donc... suite au prochain épisode !

Muriel - Orchid'Azur


Sources : Orchidées, guide de l'amateur, de Roger Bellone, et Cultiver les orchidées avec ou sans lumière artificielle, de P. Descourvières (ce dernier étant disponible pour les membres dans la bibliothèque de l'association)